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L'espoir exige du courage. Wonderland, le nouvel album de Jack Sedman et Harry Draper, alias Seafret, offre les deux en abondance. C'est justement avec cet album et leurs tubes les plus connus que le duo acclamé viendra en Suisse à l'automne.

"Wonderland" est le résultat de deux années de travail des membres du groupe et amis de longue date Jack Sedman et Harry Draper. Il s'agit d'une œuvre grandiose qui emmène les auditeurs à travers l'histoire du groupe, des peines de cœur et des pertes aux joies de l'amour et de la nouvelle vie. "C'est le projet dont nous sommes le plus fiers jusqu'ici", déclare Sedman. "Celui dans lequel nous nous sommes le plus investis et avec lequel nous sommes émotionnellement liés".

Dès qu'ils ont trouvé le titre, Seafret a imaginé l'album comme une histoire dans laquelle l'obscurité se transforme en lumière. "Nous avons essayé de trouver un équilibre sur l'album, de sorte qu'il y ait des chansons qui parlent de peines de cœur et d'autres qui sont vraiment édifiantes", souligne Draper. "Avec Wonderland, nous sortons un peu de notre zone de confort, et nous constatons que les gens aiment autant notre musique quand nous le faisons".

"Nos morceaux doivent toujours avoir quelque chose de réel en eux", explique Sedman. Il se souvient du conseil de son père selon lequel un public peut toujours reconnaître quand un artiste chante d'un autre point de vue que le sien. "Les gens reconnaissent les sentiments authentiques".

Il est possible que cela ait également contribué à ce que le premier album de Seafret s'appelle "Tell Me It's Real". Sorti en 2016, il a atteint les hit-parades en Grande-Bretagne et a reçu des critiques positives, louant les "moments de vraie beauté" et les sentiments délicats. Mais à ce moment-là, explique Draper, ils s'étaient déjà lassés des grands labels. "Nous nous sommes un peu retirés", dit-il. "Nous voulions vraiment un vrai foyer pour notre musique". C'était une période difficile : on a dit au duo, qui était alors à peine sorti de l'adolescence, qu'il manquerait sa chance s'il se détournait des grands labels. "Cela n'a fait que nous stimuler encore plus", dit Draper en souriant. Leur deuxième album, "Most Of Us Are Strangers", sorti en 2020, a été composé en huit semaines dans un studio de Glasgow avec le producteur Ross Hamilton. "C'était un gros risque pour nous", reconnaît Sedman. Cela a bien sûr porté ses fruits. L'album a attiré l'attention de publications nationales, dont The Times, qui a souligné le "songwriting de qualité" et le son abouti du groupe.

Seafret a soutenu son album par une tournée européenne avant que leur emploi du temps ne les ramène en Grande-Bretagne pour une série de concerts à domicile. Mais avec l'apparition de la pandémie, la tournée a été brutalement interrompue. Les lieux de musique live ont été fermés, la tournée du groupe a été annulée trois concerts avant la fin, et le duo a eu l'impression de revenir à la case départ. Draper était à Leeds, tandis que Sedman était de retour à Bridlington : "Je n'aurais jamais pensé de ma vie que je me retrouverais à nouveau ici", dit Sedman. Et pendant longtemps, ils ont dû attendre. "Cela peut être très éprouvant", se souvient Draper. "On se retrouve dans cette pièce sombre. Mais nous avons simplement essayé de continuer à écrire, et en fait, nous n'avons jamais été aussi productifs que pendant le lockdown. Et nous sommes vraiment fiers de ces chansons".

Wonderland a été écrit lorsque Draper et Sedman fondaient des familles avec leurs partenaires et prouve leur remarquable talent pour les chansons qui couvrent tout le spectre des sentiments humains. Le titre d'ouverture "Never Say Never", par exemple, est une chanson folk-pop déchirante, conçue avec des percussions scintillantes et des licks de guitare romantiques qui rappellent The Police. "I was never good at giving in", chante Sedman, "keep fighting for an open door/ No I'll never say never, no more". Dans le refrain, sa voix s'élève en un falsetto chatoyant, débordant de détermination.

Le single actuel "See I'm Sorry" - une chanson pop de gauche produite par le gagnant d'un Grammy Dan Grech-Marguerat - a été l'une des dernières chansons ajoutées à l'album lorsque Sedman et Draper ont constaté que leur veine créative ne s'arrêtait tout simplement pas. "Nous pensions que le disque était terminé", admet Sedman en riant, "mais nous avons continué à écrire...". Le morceau sert de mea culpa pour "toutes les petites erreurs que l'on fait dans la vie".

Seafret, qui a obtenu un accord avec une grande maison de disques au début de sa carrière et a déménagé à Londres, vole désormais de ses propres ailes. La production luxuriante de Wonderland par Draper montre que cela leur réussit bien. Ils ont travaillé avec certains des producteurs les plus renommés de Grande-Bretagne, de Cam Blackwood (Florence and the Machine, George Ezra, London Grammar) à Steve Robson (Miley Cyrus, One Direction, Take That). "Je pense que c'est vraiment courageux de faire ça, car nous sommes passés par les grands labels et avons travaillé avec les grands producteurs, et nous avons toujours des liens avec eux", déclare Sedman, qui félicite son collègue de groupe d'avoir franchi le pas. "En produisant ce disque, j'ai appris à connaître tout le processus, c'est donc quelque chose de très spécial pour moi à cet égard", explique Draper. "Quand on se met dans cette position vulnérable, où on n'a jamais fait quelque chose comme ça, il n'y a pas de limites. On n'est pas figé dans ses habitudes. Et cela m'a vraiment aidé d'un point de vue créatif".

Alors que "Wonderland" allait sans aucun doute élargir le public déjà considérable de Seafret, ils ont connu un regain de popularité supplémentaire pendant le processus d'enregistrement. Une version accélérée de leur single "Atlantis", sorti en 2016 et tiré de leur premier album, est devenue virale sur TikTok, enregistrant 1,7 milliard de vues avec le hashtag de la chanson et plus de 400 millions de streams sur Spotify à ce jour. "C'est tout simplement fou", dit Sedman. "Nous n'avions même pas TikTok à l'époque, alors les gens nous ont raconté ce qui s'était passé. Cela nous a stimulés tout au long de notre carrière, d'avoir ces réactions de personnes de différents pays dans le monde entier". Draper ajoute : "C'est incroyable parce que la chanson est déjà sortie en 2016. Et nous aimons TikTok maintenant - il y a tellement de talent là-bas ! C'est vraiment inspirant