Billy Corgan und sein vielleicht teuerstes Hobby der Welt

Läuft eigentlich bei William Patrick Corgan Junior. Das neue Album «Aghori Mhori Mei» seiner Band The Smashing Pumpkins kommt bei Fans und Kritik überwiegend ausgezeichnet an. Musikalisch erinnert es an die grössten Erfolge der Alternative Rock Ikonen. Daneben tourt die neu von Gitarristin Kiki Wong verstärkte Combo zurzeit erfolgreich durch die Welt. Und dank einer Capsule Collection vom Modelabel Heaven By Marc Jacobs sind The Smashing Pumpkins zumindest kleidertechnisch auch bei der Gen Z angekommen.

Doch in Billy Corgan brennt neben der Musik noch eine weitere Leidenschaft. Und mit dieser hat er in den vergangenen Jahrzehnten ordentlich viel Geld abgefackelt. Der Sänger und Gitarrist ist nicht nur ein glühender Wrestling-Fan, sondern auch Besitzer der ältesten Wrestling-Liga der USA. Doch in jener Industrie gilt ein Sprichwort: Wie macht man eine Million im Wrestling-Geschäft? Indem man mit 10 Millionen anfängt.

Billy Corgan im Ring und vor Gericht

Seine ersten Auftritte im Wrestling hatte Billy Corgan Ende der Neunziger mit einigen Auftritten als Stargast der Kult-Liga ECW. 2011 gründete der Musiker seine eigene Liga Resistance Pro Wrestling, die zwar einige Achtungserfolge erzielte, nach drei Jahren jedoch versandete. Kurz darauf beteiligte sich Corgan finanziell an der damals zweitgrössten Liga Nordamerikas, TNA Wrestling. Dort agierte er nicht nur als Produzent und verantwortete die kreative Ausrichtung des Fernsehprogramms, sondern war vor der Kamera Teil der Shows.

Bald überschattete jedoch ein Streit hinter den Kulissen die Action im Ring. Billy Corgan wollte TNA Wrestling komplett übernehmen, wurde jedoch vom Management ausgebootet. Zwar wurde niemand im Konferenzsaal mit einem Klappstuhl angegriffen, doch musste der Zoff vor Gericht entschieden werden. Billy Corgan erhielt einen Teil seines investierten Kapitals zurück, hatte aber bei TNA fortan nichts mehr zu melden.

Billy Corgan und die NWA (not that one)

Kurz danach gelang ihm jedoch sein bisher grösster Coup: Billy Corgan kaufte die älteste Wrestling-Liga der USA, die National Wrestling Alliance (NWA). Diese hatte ihre besten Zeiten zwar seit 50 Jahren hinter sich und veranstaltete zuletzt nur noch in Turnhallen vor einigen Dutzend Fans, während der einstige Hauptkonkurrent WWE zu einem Milliardenunternehmen gewachsen war. Dennoch gelang Corgan und seinem Team ein erfolgreicher Relaunch. 2019 sah es so aus, als würde die NWA nach einer jahrzehntelangen Nacht wieder Morgenluft schnuppern. Die YouTube-Show «Powerrr» wurde wöchentlich von zehntausenden Fans abgefeiert.

Doch dann smashte die Pandemie die Pläne des Pumpkins-Frontmannes. Monatelang konnte die NWA keine neuen Shows produzieren, die grössten Stars wanderten zur Konkurrenz WWE und der neu gegründeten Liga AEW ab. Von den verbleibenden Männern und Frauen setzte Billy Corgan all seine Hoffnung auf den Wrestler Tyrus. Dieser war zwar im Ring so mobil wie ein ausgesteckter Kühlschrank, nebenbei aber auch beim rechtskonservativen Fernsehsender Fox News als politischer Kommentator tätig. Tyrus als Aushängeschild der NWA brachte jedoch nicht die gewünschte mediale Aufmerksamkeit. Vielmehr verschreckte es die in den vergangenen Monaten kultivierten Wrestling-Fans, die entgegen der gängigen Klischees nicht mehr nur aus zahnlückigen Rednecks bestehen, sondern eher einem apolitischen bis progressiven Comic-Con-Publikum gleichen.

Zwischen Rockstar und Wrestling Roadie

Seither tingelt Billy Corgan mit seiner NWA durch die USA, meist in Turnhallen vor einigen Dutzend Fans. Dabei packt der Rockstar an vorderster Front mit an und entlädt persönlich Kartons voller Merchandise für die Shows. Kürzlich soll die NWA vor einem begehrten TV-Deal gestanden haben, der es ermöglicht hätte, die Kämpfe der Liga zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder im Fernsehen auszustrahlen. Daraus wurde aber nichts, weil bei einer NWA-Grossveranstaltung eine Koks-und-Stripper-Party inszeniert wurde und angeblich die Verantwortlichen des TV-Senders CW dadurch abgeschreckt wurden. Zwar bestritt Billy Corgan einen Zusammenhang, doch schaffte es die NWA kurz darauf nicht wie angekündigt ins Programm des Senders CW, sondern lediglich auf deren App.

Dort läuft seit Mai auch die neue Reality Show «Billy Corgan’s Adventures in Carnyland». Diese dokumentiert Corgans kostspieligen Eskapaden im Wrestling-Geschäft. Hätte er doch bloss Wrestling-Actionfiguren gesammelt. Dann hätte er inzwischen vielleicht so viel Geld, um seine Füsse auf Jeff Bezos’ Rücken auszuruhen.