Hitzone: «Blinded by the Light» von Manfred Mann’s Earth Band

«Blinded by the Light» war die erste Single von Bruce Springsteens Debüt «Greetings From Ashbury Park, N.J.» und erschien im Februar 1973. Das erste Album des Amerikaners war klar von Bob Dylan inspiriert und zwar so sehr, dass die Kritiker damals nicht besonders wohlwollend über die Platte berichteten. Man störte sich primär am einfachen Songwriting, wobei gerne die Zeilen «Madman drummers bummers Indians in the summer...» zitiert werden – das Intro zur ersten Strophe von «Blinded by the Light». Die Geschichte hat Springsteens Erstling später etwas rehabilitiert, unter anderem dank einem grossartigen Cover von dem Song.

2 Covers 1 Hit

Während die Presse sich schwer tat mit dem Debütalbum vom Boss, feierte Manfred Mann «Greetings From Ashbury Park, N.J.». Der Künstler siedelte 1961 von Südafrika nach London um, weil ihm die Apartheid in seinem Heimatland gegen den Strich ging. In der englischen Hauptstadt wagte Manfred Mann’s Earth Band ihre ersten musikalischen Gehversuche mit Covers von Bob Dylan, einigen weniger bekannten Acts aus den 60ern und gleich zwei (später drei) Songs von Bruce Springsteens erster Platte. «Spirits of the Night» wurde 1975 als erster Titel neu interpretiert und erreichte die Top 40-Billboard Charts.

Motiviert von dem Erfolg versuchte sich die Band ein Jahr später am nächsten Bruce Springsteen-Song. Während die Herangehensweise bei «Spirits of the Night» noch mit einer gewissen Ehrfurcht belastet war, wurde «Blinded the Light» komplett umgekrempelt. Die verspielte Zurückhaltung des Originals weicht einem breitbeinigen Progrock-Ungetüm, das gute sieben Minuten lang sämtliche Höllenhunde von der Leine lässt – inklusive protzigen Gitarren-Solo und einem mehrstimmigen Outro.

Manfred Mann’s Earth Band gab darüber hinaus dem Refrain mehr Platz, liess einige Textzeilen weg oder schrieb sie dezent um. Am prominentesten dabei: Aus «Cut loose like deuce» wurde «Wrapped up like a deuce» – bis heute einer der am häufigsten missverstandenen Lyrics, klingt «deuce» doch sehr fest nach «douche», der Abkürzung für das Schimpfwort «douchebag».

Besser als das Original?

Ob die Version von Manfred Mann’s Earth Band besser als das Original von Bruce Springsteen ist, muss natürlich jeder für sich selbst entscheiden. Fakt ist hingegen, dass das Cover massiv erfolgreicher war. Der Song chartete rund um die Welt und konnte sich in den US-Billboard Charts an der Top-Position platzieren. Eine Ehre, die Bruce Springsteen bis heute verwehrt bleibt. Dessen erfolgreichster Song «Dancing in the Dark» schaffte es dort «nur» auf den 2. Platz und das unsterbliche «Born in the USA» erreichte noch nicht mal die Top 5.

Eine späte Anerkennung gab’s dann aber trotzdem noch für den Boss. 2019 erschien das sehr herzige Comedy-Drama «Blinded by the Light», dass Bruce Springsteens Version in den Mittelpunkt stellt und damit ein bisschen musikalische Massenaufklärung bertreibt.