Hitzone: «In The Air Tonight» von Phil Collins

«Date a plumber or an electrician
A landscape architect, even a magician
Date a professor, or a physician
Just anyone besides a musician»

Die Alternative-Popper Dream Wife wissen, wie's läuft: Datet keine Musiker:innen. Dieses Statement würde wahrscheinlich auch Phil Collins erste Frau, Andrea Bertorelli, unterschreiben. Ende der 70er Jahre merkt sie, dass der dicht gefüllte Tourkalender von Genesis, Collins’ Band, und die damit verbundene Abwesenheit ihres Mannes nicht wirklich ihrem Lebensentwurf entsprechen.

Komfort findet sie stattdessen in den möbelrückenden Armen von Michael Burberry, der gerade ihr neues Zuhause in London einrichtet. Die Affäre dauert nur kurz und Bertorelli beichtet reumütig, aber die Ehe geht trotzdem in die Binsen.

Die Trennung verarbeitete Collins in seinem 1981 erschienenen Solo-Debüt. Die meisten Songs auf «Face Value» enthalten mal mehr, mal weniger klare Botschaften an seine Ex-Frau. Wobei vor allem der Opener, «In The Air Tonight», eindeutige Worte findet:

«Well, if you told me you were drowning
I would not lend a hand»

Yikes. Collins selbst erinnert sich nicht an die Bedeutung der Zeilen, wie er 2016 in einem Interview mit dem Rolling Stone erzählt: «Der Text ist spontan entstanden und ich bin nicht sicher, worauf er sich bezieht, aber es geht um Wut, Verzweiflung und Frustration.».

Legendäre Gerüchte

Ob das nun eine spektakulär schlechte Lüge oder einfach nur das Resultat von Collins langjährigem Alkoholismus ist, lässt sich nachträglich nur schwer herausfinden. Vielleicht hat der Sänger auch einfach nur die Schnauze voll, von den Bedeutungen, die dem Song angedichtet werden. So hält sich das hartnäckige Gerücht, dass «In The Air Tonight» ein Erlebnis von Collins schildert, bei dem er mitbekommt, wie eine Person ertrinkt, während andere tatenlos dabei zusehen.

Von der Geschichte existieren diverse Versionen, eine absurder als die nächste. Mal ist der Ertrinkende ein Vergewaltiger und verdient darum keine Rettung, mal begeht der nicht helfende Gaffer Selbstmord, nachdem er von dem Song geoutet wurde. Eminem widmete der Urban Legend einige Zeilen in seinem Opus Magnum «Stan» und die «Family Guy»-Autoren machen daraus einen halblustigen Witz.

Alle Versionen vereint die Tatsache, dass sie schlicht Bullshit sind. Dies bestätigt auch Collins immer wieder, wie etwas hier in einem Interview mit dem BBC.

Zu schwach für Genesis?

Weniger eindeutig verhält es sich mit der Frage nach der Platzierung des Songs. Laut Collins war «In The Air Tonight» eigentlich für Genesis gedacht. Denen soll der Song aber zu simpel gewesen sein, weshalb er schlussendlich auf seinem Solo-Debüt landete. Keyboarder Tony Banks bestreitet das, während sich die restlichen Bandmitglieder der Diskussion enthalten - so oder so: «In The Air Tonight» ist bis heute Phil Collins grösster Hit, der Soundtrack zu unzähligen Air Drum-Sessions und eine der ganz grossen Hymen der 80er-Jahre.

Und hier nochmals für den audiovisuellen Genuss:

Bonus Fact: Colllins hat für «Miami Vice» nicht nur einen Song beigesteuert, sondern auch eine Gastrolle übernommen.