Du punk à la pop : 17 docus musicaux qui cartonnent

Jennifer Lopez a récemment publié "Halftime", un documentaire de 90 minutes sur les artistes, qui devrait donner à ses fans (et à tous les abonnés Netflix) un véritable aperçu des coulisses du spectacle. Et bien sûr, il ne le fait pas, car l'honnêteté et l'authenticité sont pratiquement toujours diluées dans ce genre de films par la perfection et l'impeccabilité de leurs protagonistes. Malgré tout, c'est un bon divertissement, et cela suffit parfois pour passer une soirée devant l'ordinateur portable. D'autres exemples montrent des tranches de vie plus complexes de musiciens, de groupes et de leur entourage. Voici donc, dans l'ordre chronologique, une liste des meilleurs documentaires musicaux de tous les temps (et qui conviennent à tous les goûts).

The Decline Of Western Civilization 1&2 (1981/88)

Avec son premier film, la réalisatrice Penelope Spheeris est devenue en 1981 l'icône de la génération punk de Los Angeles. Outre la musique, elle donne un aperçu sans fard de cette scène sauvage de la fin des années 1970, souvent marquée par des nuits de fête brutales et violentes, où l'on ne se contentait pas de danser jusqu'à l'épuisement, mais où l'on donnait aussi des coups de poing, notamment pour se démarquer clairement du mouvement hippie "flower power" de l'époque. Dans la deuxième partie "The Metal Years", Spheeris montre ce qui se passe lorsque les mêmes musiciens ont un peu d'argent, beaucoup de drogues et des litres de laque. Le guitariste de W.A.S.P. Chris Holmes se baigne ivre dans une piscine et Ozzy Osbourne prend son petit-déjeuner dans une robe à motifs léopard. La série de films (qui comprend également un troisième volet) a d'ailleurs été intitulée d'après une citation du journaliste Lester Bangs sur le groupe The Stooges.

Style Wars (1983)

Au début des années 1980, alors que le hip-hop, le breakdance et la scène du graffiti n'en étaient qu'à leurs débuts, Tony Silver et Henry Chalfant ont tourné le légendaire documentaire "Style Wars" à New York. Les héros : de jeunes enfants qui tentent d'insuffler de la couleur et de la vie dans leur ville très sombre, le méchant : le maire de l'époque, Ed Koch. Un documentaire à voir absolument ! Conseil : les artistes suisses Veli & Amos ont réalisé en 2013 une suite à ce film emblématique, "Style Wars 2", qui mérite également d'être vu.

This Is Spinal Tap (1984)

Lorsque le film est sorti en 1984, de nombreux spectateurs ont cru qu'il s'agissait d'un véritable documentaire. Cas le plus célèbre : Ozzy Osbourne. Il a déclaré plus tard : "J'aurais dû m'en douter. Contrairement à ce que nous faisions, ils avaient l'air assez apprivoisés". Le mockumentary de Rob Reiner doit tout de même être mentionné ici, car : Ceux qui ne l'ont pas encore vu doivent le faire de toute urgence ! L'histoire du groupe de metal britannique "Spinal Tap" contient tout et bien plus encore, ce qui fait un très bon documentaire musical : une dernière tournée chaotique, un mystérieux fermoir pour le batteur, des concerts annulés, des shows ratés sur scène et bien sûr une dispute entre les deux guitaristes.

Hype ! (1996)

Le film emmène les spectateurs dans un voyage à Seattle au début des années 90 et est peut-être le meilleur portrait cinématographique du grunge à ce jour. Le documentaire de Doug Pray montre l'ascension de la scène rock locale autour de groupes comme les Melvins, Green River ou Seven Year Bitch jusqu'à l'engouement pour Nirvana, y compris des prises de vue de musiciens aussi influents qu'Eddie Vedder (Pearl Jam) ou Kim Thayill (Soundgarden). Le film réussit ce que peu de documentaires sur le rock parviennent à faire, à savoir transmettre non seulement la musique, mais aussi le sentiment de ce genre particulier.

I Am Trying To Break Your Heart : A Film About Wilco (2002)

Des conflits internes au groupe et une vente de disque annulée : le cinéaste Sam Jones n'aurait sans doute jamais cru possible ce qui se passe pendant le tournage du documentaire sur Wilco. C'est quasiment par hasard qu'il est témoin d'un moment qui est entré dans l'histoire de la musique indépendante. Ce film très recommandable montre comment l'album Yankee Hotel Foxtrott peut tout de même être publié et comment les choses changent soudainement pour le groupe - Heartbreak inclus.

Metallica : Some Kind of Monster (2014)

Ce qui fait défaut dans d'autres documentaires est ici tout un programme : le film sur les quatre rockeurs américains témoigne de l'honnêteté la plus brutale et donne un aperçu des profondeurs de leur vie psychique. En effet, les musiciens n'ont pas surmonté seuls la période la plus difficile de l'histoire de leur groupe, mais avec l'aide de Phil Towle, le thérapeute du groupe. Les réalisateurs Joe Berlinger et Bruce Sinofsky ne devaient tourner qu'un making-of, mais lorsqu'il est devenu clair que l'un des plus grands groupes de rock de l'histoire traversait une crise existentielle réelle et décisive, ils sont restés et ont continué à documenter, et ce complètement sans filtre.

Dig ! (2004)

Un must pour tout fan d'indie : tourné sur sept ans et monté à partir de milliers d'heures de film, Dig ! montre, à l'exemple des Dandy Warhols et de The Brian Jonestown Massacre, ce qui se passe lorsque l'art et le commerce se rencontrent. Le film se concentre sur la carrière et l'amour-haine des deux leaders Courtney Taylor-Taylor et Anton Newcombe. Le film d'Ondi Timoner a gagné à juste titre le festival du film de Sundance et a ensuite été intégré à la collection du Museum of Modern Art (MoMA).

Anvil ! L'histoire d'Anvil (2008)

"Le vrai Spinal Tap !", dit la hype. À l'âge de 14 ans, Steve "Lips" Kudlow et Robb Reiner, deux amis d'école de Toronto, se sont juré de faire du rock ensemble pour toujours. Avec Anvil, ils ont réussi l'impossible et ont été brièvement adulés dans leur pays d'origine, le Canada, au même titre que les groupes qu'ils ont influencés avec leur son speed metal inédit : Metallica, Slayer ou Anthrax. Mais contrairement à eux, Anvil n'a pas vendu des millions de disques, mais a rapidement disparu dans l'insignifiance. Lips et Reiner n'ont cependant jamais renoncé à leur rêve d'enfant. Le film montre comment ils enregistrent leur 13e album studio, "This is thirteen", alors qu'ils ont maintenant une cinquantaine d'années, et comment ils font une tournée en Europe - vont-ils réussir à percer cette fois ? C'est vraiment ce qu'on leur souhaite !

The Carter (2009)

Le film d'Adam Bhala Lough, Joshua Krause et Quincy Delight Jones III (fils de Quincy Jones et Ulla Andersson) suit le rappeur Lil Wayne juste avant la sortie de son album Carter III. Il montre un aperçu très intime de la vie d'une méga-star en tournée, y compris une valise pleine de billets de banque et d'énormes quantités de sizzurp. Après la fin du tournage, l'artiste a tenté d'empêcher la publication du documentaire parce qu'il le trouvait trop honnête. Un juge a rejeté la plainte et les fans continuent ainsi à avoir un aperçu rare des coulisses du hip-hop.

Ville sonore (2013)

Le film de Dave Grohl raconte l'histoire de Sound City, le studio d'enregistrement de Los Angeles qui a produit nombre des plus grands albums de rock de tous les temps. De "After The Goldrush" de Neil Young à "Damn the Torpedoes" de Tom Petty, en passant par "Nevermind" de Nirvana. C'est là que Mick Fleetwood a rencontré Stevie Nicks et Lindsey Buckingham, qui ont tous deux rejoint Fleetwood Mac par la suite. Malgré l'avancée de la numérisation, les musiciens ont continué à fréquenter ce lieu analogique plutôt que de passer dans des studios modernes. Dave Grohl finit par réunir quelques-uns des artistes les plus influents dans son propre studio pour enregistrer un nouvel album sur la console Sound City d'origine. Le résultat : de la nouvelle musique de Stevie Nicks, Josh Homme, Trent Reznor, Krist Novoselic et Sir Paul McCartney.

Amy : The Girl Behind The Name (2015)

Le documentaire du réalisateur britannique Asif Kapadia, récompensé par un Oscar, est un portrait exceptionnel de l'une des plus grandes musiciennes des temps modernes : Amy Winehouse a signé un contrat d'enregistrement avec EMI à l'âge de 19 ans, elle a sorti l'album "Back to Black" à 23 ans, et à 27 ans, elle est retrouvée morte dans sa maison londonienne. Cette même Amy, dont les relations et les excès de drogue ont régulièrement fait les gros titres des tabloïds, a été récompensée par un total de six Grammys au cours de sa courte carrière. A voir absolument.

Cobain : Montage of Heck (2015)

Le documentaire de Brett Morgen est un mélange multimédia de vidéos tournées par lui-même à domicile par Kurt Cobain, de ses entrées dans son journal intime, de dessins, de notes et d'enregistrements sonores, et présente sur près de 2,5 heures un portrait très intime et sans filtre du chanteur de Nirvana. S'y ajoutent des interviews et des enregistrements de concerts ainsi que des séquences filmées inédites. Ce n'est pas le premier, mais de loin le meilleur film sur l'icône grunge.

Shut Up and Play the Hits (2012)

Quand est-ce qu'il est temps de raccrocher sa carrière pop ? C'est à cette question et à d'autres que les deux réalisateurs Will Lovelace et Dylan Southern s'intéressent dans le documentaire LCD Soundsystem, qui montre entre autres leur dernier concert en 2011 au Madison Square Garden. Lorsqu'on demande à James Murphy, la tête pensante du projet musical, ce qu'il compte faire après la fin de son groupe à succès, il répond timidement : "Oh, il y a différentes choses que j'aimerais faire, par exemple faire du café". Si Murphy a toujours été une anti-star du rock, ses réflexions sur le vieillissement et la célébrité prouvent qu'il est aussi l'un des plus raisonnables.

Homecoming (2019)

Comme pour l'un de ses concerts, rien ne va plus ici : "Homecoming" montre pendant 137 minutes les deux apparitions historiques de Beyoncé à Coachella en tant que première tête d'affiche afro-américaine - y compris les préparatifs des spectacles. Ici aussi, elle ne laisse rien au hasard et se charge elle-même de la mise en scène. En tant que spectateur, on cherche donc en vain les moments de sincérité. Malgré tout, le film vaut la peine d'être vu, et pas seulement par les fans inconditionnels. Les deux méga-shows sont gigantesques et impressionnants et ne sont pas entrés dans l'histoire de la musique sans raison. Mais la force du documentaire réside dans le fait de voir Beyoncé comme une femme forte qui se bat pour l'égalité des droits, le féminisme et le Black Empowerment.

Billie Eilish : The World's A Little Blurry (2021)

Billie Eilish est définitivement trop jeune pour avoir déjà vécu l'arc narratif habituel d'un documentaire musical (ascension - melt-down - chute). C'est pourquoi le film mise sur des moments très personnels et domestiques de la superstar. En tant que spectateur, on a parfois l'impression de faire partie de la famille Eilish : on voit la chambre de Billie, où elle fait de la musique avec son frère Finneas O'Connell - sans artifice et avec authenticité. On voit ses parents aimants, sans lesquels sa carrière n'aurait sans doute pas été aussi réfléchie. Et on voit une jeune femme qui grandit lentement et qui doit faire face aux mêmes problèmes que tous les autres de son âge.

Summer of Soul (2021)

Au cours de l'été 1969, alors que toute l'attention des médias était concentrée sur Woodstock, un festival de musique qui est entré dans l'histoire comme le "Woodstock noir" s'est tenu six dimanches durant au Mount Morris Park de Harlem. De Nina Simone à Stevie Wonder, en passant par Sly and the Family Stone et bien d'autres grands musiciens, tous se sont réunis ici, à New York. Pendant des décennies, les enregistrements ont été oubliés dans une cave. Ce n'est que grâce à ce film de Questlove, musicien de The Roots, que les concerts du Harlem Cultural Festival ont enfin été reconnus comme une étape historique.

The Velvet Underground (2021)

Il est logique que personne n'ait osé réaliser un documentaire sur le Velvet Underground avant Todd Haynes. Il n'existe en effet pratiquement pas de matériel d'archives du groupe après 1968 (c'est-à-dire après la fin de la collaboration avec Andy Warhol). Malgré cela, le cinéaste parvient à rendre l'histoire du groupe d'avant-garde extrêmement vivante (notamment grâce aux récits des membres John Cale et Maureen Tucker, encore en vie aujourd'hui). En outre, on entend les voix de Lou Reed et Sterling Campbell sous forme de vieux films qui plongent les spectateurs dans le New York des années 60. Un portrait d'un groupe anticonformiste et expérimental dont le son a changé le monde de la musique pour toujours.