Brenda Lee schubst Mariah Carey unter den Weihnachtsbaum

Das wird der Business-Frau Mariah Carey so gar nicht gefallen: Alle Jahre wieder hören Millionen von Menschen «All I Want For Christmas Is You», um sich ab Ende September so langsam auf das Fest der Feste einzustimmen. Der 1994 veröffentlichte (und gerade juristisch umkämpfte) Song war in den letzten Jahren immer sehr verlässlich auf Platz 1 der «Billboard Hot 100» – also den amerikanischen Single-Charts. Mariahs Tantiemen-Kasse dürfte dabei ebenso lieblich klingeln wie die Glöckchen im Intro.

Brenda Lee war 12, als sie «Rockin' Around the Christmas Tree» einsang

Um Mariah Careys Finanzen muss man sich wohl weiterhin nicht sorgen, aber die Charts-Spitze musste sie gerade an Brenda Lee und ihren Klassiker «Rockin’ Around The Christmas Tree» abgeben. Der Song stammt aus dem Jahr 1958 und wurde von einem Weihnachts-Hit-Profi geschrieben: Songwriter Johnny Marks haben wir nämlich auch «Rudolph The Red-Nosed Reindeer» und «A Holly Jolly Christmas» zu verdanken. Er wollte unbedingt Brenda Lee als Interpretin, die damals zwölf Jahre alt war, als sie den Song aufnahm. Aber Brenda Lee war ein besonderes Mädchen: Sie hatte schon eine Karriere als Kinder-Star, stand mit fünf zum ersten Mal auf der Bühne, hatte ihren Durchbruch 1955 in einer Country-Musik-TV-Show und wurde 1956 vom renommierten Label Decca gesignt. Es gibt viele Auftritte, bei denen die Zuschauer:innen und Moderator:innen verwirrt und fasziniert reagieren, sobald das kleine, zierliche Mädchen zu Singen begann. Kein Wunder: Sie sah brav und jung und süß aus, aber – und auch das hört man bei «Rockin’ Around The Christmas Tree» – sie hatte nicht die Stimme eines Mädchens, sonder die einer Frau, die schon lange gelebt, in vielen Bars gesungen, und Leid und Liebe erfahren hat. Später wurde Brenda Lee die erste Künstlerin, die zugleich einen Platz in der Country Music Hall of Fame und der Rock & Roll Hall of Fame innehat.

Erster Push durch Kevin

Ein richtiger Hit war «Rockin' Around the Christmas Tree» jedoch lange Zeit nicht. Erst 1960 chartete man zur Weihnachtszeit zum ersten Mal auf Platz 14 der US-Charts. Aber die charmante Nummer hatte einen langen Atem: Alle Jahre wieder bekam sie sehr gutes Airplay und hielt sich konstant im Bewusstsein. Bis dann 1990 ein grosser popkultureller Push kam und Brenda Lee eine neue Fan-Gruppe bescherte. Der Song wird sehr prominent im Kultfilm «Kevin – Allein zuhaus» genutzt. Der intelligente, von Macaulay Culkin gespielte Rotzlöffel Kevin dreht «Rockin’ Around The Christmas Tree» laut auf und simuliert eine Weihnachtsparty, die das Diebesduo austricksen soll. Die Pole Position der US-Charts erreichte Brenda Lee damit jedoch bisher nie.

Plötzlich TikTok-Star

Dass «Rockin’ Around The Christmas Tree» in diesem Jahr auf der 1 landet, liegt vor allem an einem massiven TikTok-Hype – den die inzwischen 78jährige erstaunlicherweise selbst ausgelöst hat. Zum 65. Jubiläum des Songs gab es ein neues offizielles Video, in dem die eigentlich schon in Rente lebende Lee noch einmal sehr rüstig um den Weihnachtsbaum herumrockt. Sie begleitete das Jubiläum mit einer Reihe von TikTok-Videos, in denen sie tanzt, singt oder von früher erzählt. Viele davon entstanden am Tag, an dem der neue Clip gedreht wurde.

Mit den «Brendanators» auf die 1

Der finale Push an die Charts-Spitze kam dann aber von den Enthusiast:innen bei TikTok. Eine Gruppe, die sich untereinander liebevoll «The Brendanators» nennt, streamte den Song wie verrückt und sorgte dafür, dass «Rockin’ Around The Christmas Tree» zum ersten Mal seit seiner Veröffentlichung auf der 1 gelandet ist.

#sorrynotsorry, Mariah!

Wir müssen ehrlicherweise zugeben: Wir gönnen es Brenda Lee ein wenig mehr als Mariah Carey. Sie hatte den Weihnachts-Thron lange genug unter sich, und wenn man sieht, wie sympathisch diese verdiente Sängerin den Höhenflug kommentiert und geniesst, muss man sich schon eingestehen, dass Brenda Lees später Triumph unter dem Christbaum das schönere Weihnachtsmärchen ist.