Pourquoi Loyle Carner est l'un des rappeurs les plus passionnants d'Angleterre

Quiconque a l'occasion de passer un peu de temps avec Loyle Carner ne peut guère s'empêcher de succomber à son charisme éveillé et nerveux. Lorsque l'auteur de ce texte a mené une interview d'une bonne heure avec le rappeur londonien pour son dernier album "Not Waving, But Drowning", il a bien sûr été question de son diagnostic de TDAH, qu'il a annoncé très tôt et qui est l'une des raisons de son énergie particulière. Il ne veut pas qu'on le considère comme une maladie, bien au contraire. "Je me sens plutôt comme Spiderman", a déclaré Carner. "Tu sais ? Ce truc 'avec un grand pouvoir vient une grande responsabilité'. Quand j'étais plus jeune, ma mère m'a expliqué très tôt ce que c'était, bien avant que je n'aille à l'école. Je me comprenais donc dans le sens où j'étais un peu différent, mais en même temps pas tellement différent. Quand je suis allé à l'école, j'ai rencontré beaucoup de gens qui se trouvaient dans une situation similaire à la mienne en ce qui concerne le TDAH, et ils n'avaient pas la même compréhension d'eux-mêmes. J'ai donc pris très tôt l'habitude d'en parler parce que je le comprenais et que cela me fascinait. Je pense que c'est comme ça avec la santé mentale : plus on comprend, plus on y va, plus c'est petit, moins ça a d'importance - moins ça nous inquiète". Il préfère aller directement vers une telle chose et la fixer dans les yeux.

"Laisse-moi te dire ce que je déteste"

On pourrait lire cette phrase comme la devise de son troisième album "hugo", qui sortira le 21 octobre et qui n'est rien de moins qu'un des disques de rap de l'année. Carner, qui est souvent si sympathiquement engageant sur scène, commence "hugo" par une chanson intitulée "Hate", qui était aussi le premier signe de vie après une longue pause créative. Sur un rythme incroyablement large, Carner rappe : "Yeah, listen, oh / Let me tell you what I hate / Everything I ain't / Everything I've done / Everything I break / I hate the way that you were saying I'd be great, straight". Certes, Carner rappe un peu plus tard avec le même mordant sur les choses qu'il aime, mais de nombreux fans ont tout de même été positivement surpris par cette entrée en matière furieuse. Carner tient à préciser que cette chanson n'est pas un appel à la haine, mais plutôt le contraire. "La haine est basée sur la peur. Qui se transforme en choses dont on ne parle pas. Qui deviennent alors les choses qui te blessent intérieurement". Là encore, Carner choisit la voie directe et se force, ainsi que ses auditeurs, à affronter la haine avec une main tendue, afin de l'atténuer et de la surmonter. Au début de son travail, il s'est posé la question et a fait le constat suivant : "Je suis jeune, noir, riche et j'ai une plate-forme - mais qu'est-ce que je vais en faire ?" Sa réponse : utiliser cette plateforme avec "hugo" pour dire toutes les choses qu'il ne pouvait peut-être dire aussi fort que maintenant - en bien ou en mal.

"J'ai dit à l'homme noir qu'il ne comprenait pas J'ai atteint l'homme blanc qu'il ne prendrait pas ma main"

L'une de ces choses est le déchirement qu'il ressent en tant que "mixed-race kid". Dans "Nobody Knows", Loyle Carner décrit avec beaucoup de force comment, d'une part, il doit supporter le racisme dont il est victime et, d'autre part, comment il n'a pas la pleine solidarité de la communauté noire pour lui faire contrepoids. "I told the black man he didn't understand / I reached the white man he wouldn't take my hand", peut-on y lire. Plus tard, il fait référence au célèbre discours "Roots of the Tree" de Malcom X: "You can't hate the roots of a tree, and not hate the tree. So how can I hate my father without hating me" (Comment puis-je haïr mon père sans me haïr) ? Il est conscient qu'il peut déclencher des discussions avec ces thèmes intimes mais hautement politiques. Carner a récemment déclaré au journal britannique "The Guardian" : "Les gens ont peur de dire ce qu'ils ressentent vraiment, parce qu'à notre époque, on peut vite être crucifié pour cela. J'essaie de désapprendre cela petit à petit et d'être plus moi-même".

"Explain yuself wha yu mean when you say half-caste / Ah listening to yu wid de keen half of mih ear"

La proximité du rap de Carner avec la poésie et le lyrisme se ressent aussi et surtout dans le morceau "Georgetown", produit par Madlib. Il commence par l'afro-guyanais John Agard et son poème "Half-caste". Agard proclame des lignes comme : "Explain yuself wha yu mean when yu say half-caste / Ah listening to yu wid de keen half of mih ear". Loyle Carner explique à ce sujet : "Le poème de John Agard a eu une grande influence sur moi. Voir quelqu'un de plus âgé, qui me ressemblait et qui partageait une expérience de vie similaire à la mienne, m'a donné le sentiment d'être à l'aise et fier de ne pas être tout à fait à ma place. Cela m'a donné la permission d'écrire enfin explicitement sur le fait que je suis mixte-race. Il y a tellement de beauté dans les espaces entre les deux, et d'une certaine manière, cette chanson touche cela". C'est "une représentation du sentiment d'être enfin une personne entière, et non plus seulement deux moitiés. Et c'est une autre pièce du 'puzzle MADloyle', comme je l'appelle toujours".

No more Mr. "UK hip-hop's nice guy" !

"hugo" est un album puissant, musicalement entre rap et néo-soul, enregistré avec l'instrumentarium complet du groupe. A l'exception du morceau de Madlib, il a été produit par Kwes, qui est surtout célébré pour son travail avec Solange et Kelela. Ceux qui apprécient le flow doux et souvent conciliant de Carner aimeront "hugo" autant que ses anciens albums - mais on remarque aussi que Carner ose encore plus aborder les thèmes qui sont douloureux. Et sur ce chemin, il sait aussi très bien donner la réplique. Et ce, bien qu'il ait toujours été qualifié de "UK hip-hop's nice guy". Carner a déclaré à ce sujet au "Guardian" : "Où que j'aille, j'entends ça ! Je ne le trouve pas forcément agaçant, mais cela ne correspond pas toujours à la réalité". Il y a un côté de lui qui est bien plus "sombre". De plus, il faut depuis toujours une certaine force pour rapper aussi ouvertement sur ses sentiments dans le rap game, qui aime jouer sur la corde sensible. A ce sujet, Carner a déclaré à l'auteur de ces lignes lors d'une interview personnelle : "C'est parfois difficile quand je rencontre d'autres rappeurs. Après tout, je sais quel genre de rappeur je suis, et je ne sais pas quel genre de rappeur ils sont. En général, je suis fan d'eux, mais je suis toujours surpris qu'ils puissent être fans de moi. Parce que tu sais ... tu te vantes de ceci et de cela, et comme je suis un fan de rap, j'aime bien ces flexions, bien sûr, mais je ne suis pas comme ça. Je ne peux pas rapper là-dessus. Donc oui, je ne sais pas. Pour moi, c'est ... au début, je ne pensais pas que c'était courageux de rapper sur mes sentiments, mais je pense que ça l'est. Très courageux, tu sais ? Se tenir sur une scène devant des gens et être soi-même. Je pense que c'est l'essence même de la bonne musique, et c'est une grande chose. Je ne veux pas être sur une scène et repousser les gens. Il s'agit de laisser entrer les gens, ce qui est une chose effrayante, parce qu'ils pourraient dire : 'On ne t'aime pas' ou 'On n'aime pas ce que tu ressens, on ne se sent pas comme ça' - mais ça n'est jamais arrivé". Lorsqu'on lui a demandé s'il lui arrivait d'être snobé en tant que "rappeur emo", il a alors éclaté de son rire clair et a déclaré : "Seuls mes amis font ça quand ils veulent vraiment m'énerver".

Loyle Carner présentera son nouvel album "hugo" et bien sûr d'autres morceaux comme son tube sur le célèbre chef "Ottolenghi" ou le mélancolique "Damselfly" en live en Europe au début de l'année prochaine. Sa tournée le mènera également à Zurich, où il se produira le premier février au X-tra. Toutes les informations à ce sujet sont disponibles ici.