Reportage : à Vienne avec Leftovers, Sofie Royer et Endless Wellness

Si vous avez toujours voulu passer un long week-end à Vienne et que vous aimez la bonne musique, vous devriez peut-être planifier votre voyage autour du dernier week-end de juillet. C'est là qu'a lieu depuis plus de dix ans le Popfest Wien sur la Karlsplatz. De nombreux groupes, qui ne sont plus vraiment des nouveaux venus mais qui ne sont pas là depuis longtemps, jouent sur une grande scène extérieure devant l'église Saint-Charles et dans divers lieux intérieurs tout autour. Le deal est plutôt imbattable : Tous les concerts sont gratuits. Alors qu'il y a généralement suffisamment de place devant la grande scène extérieure au-dessus de l'étang devant l'église Saint-Charles (oui, la chose sera construite par-dessus), il faut faire la queue tôt pour les spectacles en intérieur - dont beaucoup se déroulent dans les locaux de l'université technique - si l'on veut être sûr d'y entrer. Le line-up est un défilé passionnant de la scène musicale viennoise et présentait cette année quelques noms qui font l'objet d'une grande attention, du moins dans les pays germanophones. Bibiza, le disciple de Falco, a malheureusement dû se désister en raison d'une maladie, mais outre les artistes déjà cités dans le titre et que nous souhaitons présenter plus en détail ici, Saló, Uche Yara, Skofi & Bex, Fennesz, Cousins Like Shit, Szene Putzen, Wandl, Buntspecht et bien d'autres étaient au départ.

"Jouer la ceinture en haut et en bas" - avec Leftovers

Notre première interview a lieu sur la Karlsplatz, dans le Biergarten du restaurant Resselpark. Nous rencontrons les Leftovers - quatre jeunes gens d'une vingtaine d'années, qui sont en train de secouer le quartier avec leur bastard indie-grunge-punk en allemand. Leon (batterie), Leonid (guitare, chant), Anna (basse) et Alex (guitare principale) sortiront leur deuxième album plus tard dans l'année et sonnent, en raccourci polémique, un peu comme l'album "Bleach" de Nirvana avec des textes en allemand. De grands mots, bien sûr, mais écoutez un peu ici :

Les quatre se connaissent depuis des années, le chanteur Leonid et la bassiste Anna ont par exemple déjà chanté dans la chorale lorsqu'ils étaient enfants. Anna raconte : "Je n'avais rien à voir avec la musique rock, je chantais plutôt avec Leonid dans cette chorale. Il m'a alors demandé : 'Tu veux jouer dans un groupe ? Et j'ai répondu : 'Mais je ne sais rien faire'. Et puis il m'a mis la basse dans les mains. Classique". Le batteur Leon dit lui aussi : "C'est dans le groupe que j'ai vraiment appris à jouer de la batterie". Le parcours du chanteur Leonid est tout à fait passionnant : son père est chanteur d'opéra, toute la famille est très musicienne. Nirvana a effectivement joué un rôle précoce chez lui, qui écrit de nombreux textes. Le fameux milie de Nirvana a été son premier tatouage et il dit lui-même : "J'ai eu mon premier vrai heartbreak à 15 ans, puis j'ai découvert Nirvana et je me suis mis à fond dedans. Avec Léon, on a commencé à s'habiller différemment ensemble, à se vernir les ongles, à se laisser pousser les cheveux plus longs, à découper nos pantalons". Alex avoue alors sans détour : "Le premier EP était franchement du pur Nirvana - juste balancé, on ne savait pas encore comment produire". Mais Alex maîtrisait déjà très bien son jeu de guitare - il avait appris le classique à l'école de musique. C'est pourquoi ces vieilles chansons ont déjà une certaine force.

Le punk des années 90 est une autre influence des quatre : Leon et Leonid ont eu leur éveil musical lors d'un concert "Punk in Drublic" à Vienne - avec NoFX et The Bronx. C'était la première fois qu'ils assistaient à un concert sans leurs parents. Le nom du groupe, Leftovers, remonte également aux premiers jours. Avant la pandémie, le groupe chantait encore en anglais. Lorsque le groupe s'est lentement reformé après cette pause forcée et qu'il s'est présenté à un concours de groupes renommé, l'idée d'écrire de nouvelles chansons avec des textes en allemand a germé. C'est ce qu'ils font depuis - en répartissant les crédits d'écriture de chansons entre les quatre membres du groupe.

Quand on est un jeune groupe et que l'on veut jouer le plus possible à Vienne, la devise est : "jouer en haut et en bas de la ceinture". C'est ainsi que le batteur Leon le décrit. La Gürtel est, avec le Ring et la "Zweierlinie", la troisième rue périphérique qui entoure le centre-ville. On y trouve de nombreux établissements comme le Rhitz, où l'on peut assister presque chaque semaine à de bons concerts de groupes locaux. "Au début, Leonid et moi écrivions constamment aux locaux du Ring", dit Leon, "et il était très rare que quelqu'un nous contacte. Mais entre-temps, ils veulent tous que nous jouions chez eux". D'ailleurs, les quatre se sentent très liés à Vienne, même si Alex dit : "Vienne, c'est génial, mais aussi un peu nul. Du dimanche au jeudi, il ne se passe vraiment rien". Mais c'est une bonne base - et on s'efforce de sortir souvent avec le groupe. Ce qui fonctionne déjà très bien : les Leftovers étaient dernièrement en tournée en Allemagne, en Autriche et en Suisse avec Wanda par exemple. Le single actuel "15. Bezirk" évoque également le lien avec Vienne. Leonid y chante : "Je sais que je vais crever ici / Quatre euros une bière chaude / Ensemble dans le 15e arrondissement / Nous jetons des ombres dans la lumière / et attendons que l'amour meure".

Plus tard dans la soirée, les Leftovers sont le dernier groupe de la journée à jouer à une heure du matin dans la salle Prechtl de l'université technique. La sueur dégouline du plafond, la mosphite est imposante, les nouvelles et anciennes chansons fonctionnent parfaitement. Et on reconnaît au spectacle qu'on a affaire à une autre génération de punk, plus prévenante, plus diverse : Leonid a même l'épine dorsale de dire à quelques dudes sans t-shirt trop portés sur la testostérone de se rhabiller, parce que c'est assez dégoûtant, surtout pour les femmes dans la salle. Le plus étonnant, c'est que les filles le font.

Salutations depuis le Petit Pont de Marx - avec Sofie Royer

Le vendredi du festival, nous rencontrons la chanteuse, compositrice, artiste, productrice et DJ Sofie Royer dans son appartement viennois pour un entretien. Sa bibliothèque suffirait déjà à alimenter une bonne conversation, mais si l'on se penche sur la biographie de Sofie, cela devient encore plus intéressant. Sa famille a des racines iraniennes, elle a grandi aux États-Unis, est arrivée à Vienne avec ses parents à l'âge de 12 ans, est retournée aux États-Unis à 19 ans, a participé à la création de la plateforme "Boiler Room" qui a connu un immense succès et a travaillé pour le label culte Stones Throw Record. Elle explique ainsi pourquoi elle est revenue à Vienne : "Ma mère est autrichienne, mon père habite aussi ici à Vienne. Quand j'avais douze ans, nous avons déménagé en famille en Autriche et à 19 ans, je suis retournée seule aux États-Unis, où nous vivions auparavant. Il y a cinq ans, j'ai quitté brutalement mon travail chez Boiler Room et Stones Throw Record parce que ma mère est tombée malade. Je suis donc retournée à Vienne. C'est là que j'ai commencé à écrire mes premières chansons, un peu plus d'un an avant la sortie de mon premier album. En outre, j'étudie ici : Psychologie, philosophie et anglais pour l'enseignement - j'en aurai bientôt terminé. Mes deuxièmes études de peinture à l'université des arts appliqués durent encore un peu".

Si le premier album de Sofie Reyer, "Cult Survivor", sorti en 2020, était encore fortement marqué par les synthétiseurs et la pop électronique, c'est sur son deuxième album, "Harlequin", que Sofie s'est sentie pour la première fois vraiment à l'aise avec son son, qu'elle appelle elle-même de manière très appropriée "pop baroque". Les deux albums sont sortis via Stones Throw et ont également rencontré un écho international. Dans l'interview, elle parle de son concert en première partie de Lana Del Rey à L'Olympia à Paris, qui remonte à quelques jours seulement au moment de l'entretien. "Juste avant le concert, mon manager m'a demandé si je n'étais pas nerveuse. J'ai moi-même été surpris de mon calme. Ce qui me rend nerveux, c'est plutôt de jouer dans un club devant dix personnes qui ne me connaissent pas et de devoir me demander : Qu'est-ce que je fais ici ?" Le fait qu'elle chante désormais de plus en plus en allemand ne semble pas poser de problème à ses fans à l'étranger. "J'aime bien passer d'une langue à l'autre", dit Sofie. "Jusqu'à présent, j'ai presque toujours joué dans des pays non germanophones et en France, par exemple, 'Klein-Marx' est toujours très bien accueilli. Et pourtant, personne n'y comprend vraiment de quoi il s'agit. Au Japon, la chanson est aussi très populaire. L'autre jour encore, une jeune femme de Tokyo m'a écrit que la chanson passait toujours dans son McDonalds. Elle travaille dans un centre commercial et y passe souvent sa pause déjeuner. Elle m'a écrit qu'elle aimait beaucoup la chanson, mais m'a demandé si elle l'avait bien traduite, qu'il s'agissait en fait d'une chanson très triste sur les pensées suicidaires". La traduction est correcte. Dans "Klein-Marx", Sofie chante que le Kleine Marxerbrücke à Vienne est l'endroit où elle se jetterait à l'eau si elle voulait mettre fin à ses jours.

Étonnamment, le concert de Sofie Royer au Popfest en début de soirée est même son tout premier à Vienne. "C'est très spécial pour moi de me produire ici à Vienne. Je n'ai commencé à donner des concerts que ces dix-huit derniers mois. A l'étranger, les gens me disent toujours : 'You must play at home all the time ! Et moi, à chaque fois, je dis : 'Noooo ! Jusqu'à présent, je n'ai joué que deux très petits spectacles en Autriche et jamais à Vienne. Je suis donc très heureux de pouvoir jouer ici pour la première fois dans le cadre d'un festival qui, je pense, est également très digne". Le concert sur la scène principale est alors également très digne. Sofie et son charmant groupe traduisent parfaitement le son "baroque" de l'album dans le cadre du live et Sofie apporte un peu de légèreté entre les chansons très émotionnelles grâce à ses annonces non conventionnelles. Si les Viennois:es ne l'avaient pas encore remarquée de cette manière, cela devrait au moins avoir changé pour les personnes présentes ce soir-là.

Pour un café au Brick-15 avec Endless Wellness

Avec le groupe viennois Endless Wellness, nous nous retrouvons le samedi du festival dans le confortable Brick-15 de la Herklotzgasse, dans le 15e arrondissement, déjà chanté par les Leftovers. Si, dans le centre-ville, on a toujours l'impression de se promener dans une carte postale baroque, on voit ici une Vienne un peu plus rude, alternative et diverse - et on se sent tout de suite beaucoup mieux. Installé dans un ancien gymnase juif, le Brick-15 est un lieu culturel animé qui accueille le week-end des concerts, du théâtre, des expositions, des soirées dansantes, des marchés aux puces et des projections de films. Tout comme les Leftovers, Philipp Auer (chant, guitare rythmique), Milena Klien (basse, chant), Adele Ischia (guitare principale) et Hjörtur Hjörleifsson (clés) sont des amis proches - avant même qu'ils ne forment ensemble Endless Wellness. On pourrait déjà connaître Hjörtur, né en Islande, du temps où il faisait partie du groupe Oehl. Il est un peu "responsable" de l'existence d'Endless Wellness. C'est lorsque Philipp lui a montré ses chansons écrites en allemand que tout a commencé. "Endless Wellness est né d'un besoin de voir ces chansons que Philipp m'a montrées sous la forme d'un groupe", raconte Hjörtur. "Je lui ai dit : 'Ce n'est pas possible que tu n'aies pas de groupe pour ça. Il faut que ça sorte". Les personnes avec lesquelles on fonde le groupe étaient alors en quelque sorte évidentes : "Pour moi, il était évident que Milena et Adele allaient nous rejoindre. Elles sont en fait nos plus proches amies. Et puis j'ai acheté une batterie, Adele a appris la guitare et à partir de là, il n'y avait plus d'excuses". En fait, à l'époque de la formation du groupe, Adele ne savait "que" jouer du violon - et plutôt bien. Il n'a donc pas été si difficile pour elle d'apprendre la guitare, dit-elle.

Lorsque l'on entend pour la première fois leur premier single "Hand im Gesicht", on sait pourquoi Hjörtur voulait absolument monter un groupe lorsqu'il a lu ce texte. C'est l'une de ces rares chansons qui te laissent à la fois confus et euphorique. "Hand im Gesicht" (la main dans le visage) fait de nombreux détours musicaux et vous assomme de lignes que vous n'avez jamais entendues auparavant. "Quand nous avons joué à être un légume / J'étais le poireau", chante par exemple Philipp au début. Et un peu plus tard : "Et ma maman a dit / Quand je me promenais nu dans la maison / Une belette arrive et / Mange ton spatzi / Et depuis, je n'aime vraiment pas / Être un spatzi nu". On s'en doute : "Hand im Gesicht" traite de souvenirs d'enfance, d'insécurité physique, de la nudité, de la condition masculine. La chanson le fait de manière à la fois drôle et intelligente - et d'une certaine manière, de manière crue, hautement romantique, lorsque Philipp avoue à son amour : "Sans toi, je n'aime vraiment pas être nu". "Hand im Gesicht" est l'une des deux chansons publiées jusqu'à présent par le groupe, qui est déjà en train d'enregistrer son premier album. Philipp explique : "Il y a déjà eu beaucoup de discussions autour du premier single et 'Hand im Gesicht' l'a été parce qu'il est tout simplement surprenant. Chaque fois que nous jouons cette chanson, nous le remarquons à nouveau, les gens secouent la tête et tout ça". Milena ajoute : "Elle avait aussi du sens dans l'histoire du groupe, parce que Philipp l'a écrite avant que le groupe n'existe". Et Hjörtur ajoute : "C'est en travaillant ensemble sur la chanson en studio que nous avons remarqué pour la première fois que c'était vraiment quelque chose de spécial et que c'était très beau de pouvoir maintenant revivre notre amitié dans cette collaboration musicale".

Le deuxième single, "Kinder", encore tout frais, montre une autre facette d'Endless Wellness. Certes, l'humour très particulier du groupe se glisse ici aussi entre les lignes, mais au fond, on négocie des questions hautement émotionnelles et dramatiques. "C'est peut-être une maison au bord de la mer / Mais le fait est que / Je ne veux pas d'enfants avec toi / Et avec personne d'autre / Où veux-tu qu'ils aillent quand la côte brûle / Et qu'il y a de la fumée sur tous les continents". La chanson a fait irruption en plein début de la saison européenne des feux de forêt. Milena explique : "Kinder" est une chanson que nous avons écrite en tant que groupe. Elle est née d'une discussion que nous avons eue. Il était question d'avoir des enfants, de planifier l'avenir et de l'impossibilité de pouvoir vraiment s'y exposer - dans un moment d'incertitude et en même temps de certitude que beaucoup de choses dans le monde vont devenir bien pires".

Leur concert de la veille, en ouverture de la scène principale le vendredi, a été un spectacle intéressant. D'une part, parce que l'on s'est très vite rendu compte qu'Endless Wellness avait encore beaucoup plus de ces très bonnes chansons, très drôles, très sages, très sages en poche, et d'autre part, parce que l'on pouvait observer chez de nombreuses personnes dans le public la même confusion euphorique que celle que l'on avait soi-même ressentie à la première écoute. Le groupe était également très satisfait du spectacle de la veille. Philipp dit : "Nous n'avons que ces deux chansons à l'extérieur et les chiffres de streaming que l'on voit sont un truc abstrait. Tout d'un coup, il y a des gens qui se tiennent là et qui chantent avec nous - cela semble très nouveau. Nous vivons beaucoup de nouvelles choses en ce moment". Milena ajoute : "La scène était aussi de loin la plus grande sur laquelle nous avons joué jusqu'à présent. Je dois d'abord m'habituer au fait que je ne dois pas avoir peur d'assommer les autres avec mon manche de basse, mais que je peux prendre l'espace". Malgré tout, c'est toujours très agréable de jouer au Rhiz ou à l'Werk, ajoute Hjörtur, mais une grande scène offre tout de même d'autres possibilités. Ils en ont déjà profité : Milena et Hjörtur, en particulier, dirigent le public avec leurs annonces et testent l'un ou l'autre jeu de connaissance et de chant. Hjörtur dit : "Je joue quand même depuis un peu plus longtemps dans différents groupes, par exemple chez Oehl, où nous avons joué sur des scènes de tailles très différentes - et on en retire donc un peu de connaissances". Mais ce qui rayonnait surtout de la scène, c'était le fait clairement reconnaissable qu'il y avait là-haut quatre amis qui avaient du plaisir à faire de la musique ensemble - donc quelque chose de plus qu'un simple groupe.

Supplément : "süss souriant" devant la Karlskirche - avec Bipolar Feminin

Nous n'avons malheureusement pas eu l'occasion de les interviewer, mais nous tenons absolument à le faire ici : Bipolar Feminin, originaire de Haute-Autriche et vivant à Vienne, est emmené par la chanteuse et guitariste Leni Ulrich. Le caractère subculturel du Popfest Wien, malgré le soutien massif de la ville, se reconnaît aussi au fait qu'un groupe comme Bipolar Feminin obtient le vendredi soir le slot de tête d'affiche - ce qui peut tout à fait être considéré comme une déclaration. Car les textes de Leni Ulrich sont d'une confrontation et d'une émotion comme on en voit rarement. La meilleure preuve en est sans doute le single "süss lächelnd" - une fantaisie féministe violente et enragée qui assène à la tête des hommes indés surtout ce que les femmes doivent entendre tous les jours dans la vie réelle ou sur leurs plateformes de médias sociaux.