Nirvana: rois incontestés de l'acoustique

Il y a 30 ans, au Sony Music Studios de New York , un événement marquant se produisait dans l'histoire de la musique: le concert MTV Unplugged de Nirvana. Ce soir-là, le groupe, célèbre pour son côté grunge, avait pris un virage à 180 degrés, accompagné de guitares acoustiques, un violoncelle, un accordéon, et la présence des frères Kirkwood des Meat Puppets. Dans la salle, l'atmosphère était imprégnée d'une énergie unique, témoignant d'une facette plus intime et vulnérable du groupe.

Kurt Cobain, emmitouflé dans sa mythique jaquette, avec sa voix empreinte de mélancolie, avait offert une plongée profonde dans son univers personnel. Sa reprise de "The Man Who Sold the World" de David Bowie avait ému l'audience au point de laisser un silence poignant. Anthony DeCurtis de VH1 avait d'ailleurs comparé cette performance à une "expérience quasi religieuse" dans le domaine du rock.

Il est évidemment difficile de revenir sur un moment phare de ce concert, tant l'intégralité du show fut un moment suspendu, mais on peut aussi revenir sur "Where Did You Sleep Last Night" durant lequel Kurt Cobain, comme possédé par l'esprit de la chanson folk traditionnelle, livrait une performance qui avait donné des frissons à toute l'audience. Selon Jon Pareles du New York Times, "Cobain se donne tout entier à cette chanson, sa voix passe de la douceur à la rage, capturant l'essence brute de la souffrance".

Sur le plan commercial et critique, l'album issu de cette performance a connu un succès retentissant. Il a remporté un Grammy Award pour le meilleur album de musique alternative en 1996 et a été acclamé par les critiques. Kurt Loder de MTV a même qualifié ce concert de "l'un des meilleurs dans l'histoire de la musique rock". Le DVD de la performance a obtenu une certification multi-platine, démontrant que l'impact de cette session acoustique dépassait largement l'éphémère.

Depuis, les MTV Unplugged ont offert une scène où les artistes peuvent montrer leur talent brut et ils sont nombreux a avoir excellé dans cet exercice. On pourrait citer en exemple, celui de Bob Dylan en 1995 où l'icône du folk rock revisitait ses classiques en offrant des interprétations rafraîchissantes et authentiques, celui de Jay-Z en 2001 où, accompagné par The Roots, il délivrait une interprétation unique de ses hits, prouvant la polyvalence et la puissance de son art et enfin celui de notre rappeur national, Stress, qui, cette année était le premier chanteur francophone à avoir son Unplugged.