25 Jahre Abart - Dancing With Tears in My Eyes

Januar 1998: James Cameron hat mit «Titanic» gerade den dicksten Kino-Hit aller Zeiten lanciert, Celine Dions «My Heart Will Go On» erreicht in Sachen Radio-Penetranz den Höhepunkt und eine junge Monica Lewinsky versichert der Welt, dass sie keine Ahnung von Bill Clintons Penis hat.

Bewegte Zeiten also, in denen der Club im Zürcher Stadtkreis 3 das erste Mal seine Türen öffnet. Die Soundline hinter diesen Türen? Meistens Stromgitarren, eher heavy und Ende der 90er damit komplett am Trend vorbei. Grunge ist mit Kurt Cobain gestorben, die Britpop-Welle abgeflacht und wer etwas auf sich hält, tanzt in ehemaligen Fabrikhallen zu minimalistischem Techno. Genau dieses Überangebot an elektronischer Musik motivierte Oli Zemp und Christian Gremelmayr damals dazu, ihr Privatvermögen zu riskieren und ihr Glück mit einem Club zu versuchen. Es war ein steiniger Weg, wie uns Mitgründer und Resident DJ Zemp erzählt.

Oli, vor zehn Jahren schloss das Abart und eine Dekade später hat das Land noch immer keinen dezidierten Rockclub. Eure Party war aber nach wenigen Tagen ausverkauft. Ist das einfach nur Nostalgie oder glaubst du, es gibt immer noch ein Bedürfnis nach einem Rock Club?

Oli Zemp: Das hat wahrscheinlich mehrere Gründe. Einerseits ist Gitarrenmusik derzeit wenig trendy und gleichzeitig hat sich das Ausgehverhalten geändert. Sehr viele Leute hören heute sehr unterschiedliche Musik und durch das hat sich der typische Genre-Club auch etwas verwässert - abgesehen von der elektronischen Musik. Aber selbst dort wird ja heute nicht mehr zwischen Techno oder House unterschieden. Alle spielen alles.

Du denkst, es entspricht nicht mehr dem Zeitgeist?

OZ: Möglicherweise, ja. Ausserdem ist Gitarrenmusik ja nicht aus dem Nachleben verschwunden. Die Indie-Partys im Exil und im Kir Royal ziehen ja immer noch ordentlich Leute.

Das Publikum existiert also noch und offenbar lebt auch die Abart-Gemeinde irgendwie weiter. Bekommst du da manchmal Lust es nochmals zu probieren?

OZ: Nein, ich habe damit abgeschlossen. Dass die Party so rasch ausverkauft war, ist natürlich cool und ich freue mich auf eine tolle Feier am Wochenende, aber es ist nicht mehr meine Welt. ON/OFF-Anlässe sind etwas Besonderes, aber für mich reicht das dann auch, ich bin raus aus dem Alter.

Kann man im Nachtleben in Würde altern oder gehört die Szene und der damit verbundene Hedonismus der Jugend?

OZ: Das muss jeder selbst für sich entscheiden. Ich selber habe relativ früh erkannt, dass ich keiner dieser ewiggestrigen DJs werden will, die am Publikum vorbei spielen. Irgendwann habe ich mich schlicht nicht mehr wohl gefühlt in dieser Masse an jung bleibenden Gästen, während ich immer älter wurde. Ich fand es schön einen Abschluss für mich zu finden.

Dass es den Club überhaupt so lange gab, war ja auch nicht selbstverständlich, oder?

OZ: Gar nicht. So ziemlich jeder in unserem Umfeld hat uns von einem Club abgeraten und es war natürlich finanziell ein grosses Risiko. Wir waren aber stur und haben es durchgezogen.

Wann dachtet ihr zum ersten Mal, dass es vielleicht doch keine so gute Idee war?

OZ: Sehr schnell. Faktisch hatten wir keine finanzielle Unterstützung und waren bereits in den Schulden, bevor der Laden überhaupt offen war. Dazu lief das erste halbe Jahr überhaupt nicht und die Gläubiger wurden langsam ungeduldig. Ich dachte mehr als einmal «Scheisse, ich bin 23 und kann bald Privatkonkurs anmelden.» Das war eine Horrorzeit. Rückblickend muss ich aber auch sagen, dass sie rasch vorbei war. Wir hatten 14½ gute Jahre danach und das war den Stress mehr als wert.

Der Wind drehte irgendwann ja auch musikalisch. MGMT, The Strokes und Franz Ferdinand waren in den Charts, bei H&M gab’s Shirts mit Metal-Symbolik und Rock war in. Hat sich damals auch euer Klientel verändert?

OZ: Das hat sich eigentlich laufend verändert. Wir hatten ja nicht nur verschiedene Musik-Phasen, sondern auch jedes Wochenende neue, junge Leute, die unsere Partys besucht haben. Wenn die Songs dann aber zu populär wurden, haben wir sie bei uns aber auch wieder aus der Rotation genommen. «Ruby» von den Kaiser Chiefs, zum Beispiel. Den Song konnte ich irgendwann nicht mehr hören.

Habt ihr euch ein bisschen als Tastemaker gesehen?

OZ: Das nicht, aber wir haben versucht, für einen sicheren Wert zu stehen. Damit konnten wir Gäste auch in den Club bewegen, wenn die Künstler:innen noch keinen Mainact-Grösse hatte. So konnten wir auch Bands wie The Rakes auf die Bühne stellen, von denen hierzulande noch niemand wirklich was gehört hatte. Es war ja noch die Zeit vor dem Internet.

Hey, wir hatten MySpace.

OZ: (lacht) Stimmt.

War euer Stammpublikum ähnlich offen für Neues?

OZ: Je nach Szenezugehörigkeit. Es war aber auch intern oft eine Gratwanderung. Chrigel (Christian Gremelmayr, Anm. d. Red.) war kommerziell offener, ich habe etwas mehr auf unser Image geschaut. Wir hatten oft heftige Diskussionen, aber das gehört ein Stück weit dazu.

Danke für deine Zeit. Wir sehen uns an der Bar.

Der Autor dieses Beitrags, durfte dem Abart bereits vor zehn Jahren ein Testimonial schreiben. Die Zeilen erschienen im Dezember 2012 im RCKSTR Magazine und sind heute nicht weniger trauriger wie damals.